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A l'extrême ouest de la cote Ligure, dans un cadre d'une incroyable beauté, se dressent les Cinque Terre, adossées aux pentes et nichées dans des criques.

Cette région superbe est située entre Levanto et La Spezia. 5 petits villages médiévaux qui dégringolent vers la mer, fichés sur une dénivelée impressionnante, dos aux pentes escarpées, ou blottis au bas des collines sculptées de terrasses en étages.

 D' ouest en est, Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore.

Depuis 1997, les villages, la côte et les collines avoisinantes sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial (avec le village voisin de Porto Venere et quelques îles) ; le parc national des Cinque Terre existe depuis 1999 et est inscrit au Patrimoine Mondial de l'Humanité constitué par l'Unesco.

Ils conservent encore un visage préservé de la modernité et un décor marqué par des activités traditionnelles comme la pèche ou la viticulture.

Pour profiter des paysages somptueux qu'offrent les Cinque Terre, rien de tel que d'enfiler de bonnes chaussures et de partir à la découverte de ces sentiers qui serpentent entre vignes, oliviers, basilic et maquis méditerranéens, entre mer et cours d'eau, et qui offrent de superbes panoramas sur la région.

Comptez 4h20 de marche pour relier les 5 villages distants de 12kms donc une bonne journée en comptant les visites. Privilégiez un retour en bateau plutôt que le train pour profiter des superbes vues depuis la cote.

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Le parcours le plus classique consiste à emprunter le sentier Azzurro, qui relie Riomaggiore à Monterosso en longeant la cote. L'accès est payant ( 5€ )

RIOMAGGIORE -MANAROLA  ( 20 minutes )

 Le sentier de Riomaggiore à Manarola s'appelle la Via Dell'Amore (le Chemin des amoureux).

Il longe la cote et la vue est magnifique. Riomaggiore est la plus orientale des Cinque Terre. Le centre historique, datant du XIII^esiècle, est situé dans la vallée du torrent Rio Maggiore, antique Rivus Major duquel il tire son nom. Près des ruines de l'ancien château du XVI^e siècle, s'élève l'église Jean Baptiste construite en 1340. Comme de nombreux villages de pêcheurs ligures, les maisons-tours sont peintes de chaudes nuances d'ocre.

MANAROLA-CORNIGLIA  ( 1h )

Manarola est le plus petit bourg. Il est établi sur un petit cap rocailleux escarpé de couleur sombre. Ses quartiers se développent dans un goulet fermé par deux éperons rocheux. Sur la partie sommitale du village s'élève une église gothique de 1388.

Ses collines sont plantées de vignes qui produisent un vin au curieux nom de Sciacchetrà. Le Cinqueterre bianco est un autre vin typique de la région. Le 15 aout, Manarola accueille une exposition de peinture consacrée au Cinque terre.

CORNIGLIA-VERNAZZA ( 1H30 ) 

 Corniglia est placé au centre de la frange côtière des Cinque Terre. Il est l'unique village à ne pas avoir une façade rurale donnant directement sur la mer. En retrait du littoral, il est niché sur la cime d'une colline entourée de restanques de vignes. Pour y accéder, il est nécessaire d'emprunter une longue rampe d'escaliers constituée de 377 marches . C'est un de mes préférés avec Vernazza!

 VERNAZZA-MONTEROSSO ( 1h30 )

Poursuivant vers l'ouest on atteint Vernazza. Le site est perché sur un petit promontoire rocheux, et autrefois le plus prospère des Cinque terre. Le château de la famille Doria et autres vestiges médiévaux rappellent son riche passé économique. Proche du petit port, l'église de la paroisse de St Marguerite d'Antioche, flanquée d'un haut clocher octogonal, domine la mer.

La grotte du diable s'ouvre sur la mer; mesurant 70m, la grotte est percée sur le fond et ainsi, lorsque la mer est agitée, les vagues arrivent jusqu'au village.

MONTEROSSO

Monterosso, la plus grande ville des Cinque Terre, est la seule qui, tout en conservant un groupe de maisons anciennes, a construit un nouveau quartier avec hôtels et villas.

A l'ouest de la commune, se découvre la plus grande et la plus fréquentée des plages du littoral des Cinque Terre. Village aux nombreux vergers plantés de citronniers ( la spécialité en est le limoncino, une sorte de limoncello), Monterosso conserve quelques vestiges du passé comme l'église gothique San Giovanni Battista.

N'oubliez pas avant de partir de visiter Portofino et Portovenere situés aux extrémes des Cinque Terre.

PORTOFINO

Au creux d’une anse bordée de pinèdes, le joli port de pêche de Portofino est devenu une des stations balnéaires les plus huppées d’Italie. Véritable décor de théâtre avec ses maisons de pêcheurs et ses villas dont les façades sont peintes en trompe l'oeil.

Portofino demeure un havre de paix et d'élégance, si l'on fait abstraction de l'afflux touristique estival. C'est sans doute le lieu le plus charmant de la riviera italienne.

Visiter la ville, flâner dans les rues, vivre la nuit, tout ça est possible à Portofino ! Mais Portofino est aussi sur une côte magnifique et au coeur du parc naturel régional et d’une réserve maritime protégée .Autour de Portofino, Santa margherita Ligure et Rapallo valent aussi le détour.

PORTOVENERE

La commune se trouve à la pointe ouest du golfe de la Spezia. Cest une localité charmante blottie à flanc de rocher offrant une belle vue sur le golfe des Poètes et sur les iles Tino et Palmaria.

Port romain, la ville présente des vestiges bien conservés. Autour du Castello Doria qui domine l'ensemble,il faut voir l'église de San Lorenzo.

Aujourd'hui Portovenere est aimé des touristes qu'ils la visitent pour ses paysages simples mais très suggestifs, pour les couleurs bariolées de ses maison-tours disposées sur files parallèles et encore pour le charme de ses ruelles. Devant Portovenere nous trouvons l' ile Palmaria et Tino.

Notre coup de coeur pour séjourner aux Cinque Terre:

PICCOLO BLU

L'hotel est situé à Campiglia ( entre La Spezia et Portovenere ), haut dans les collines et avec une vue magnifique sur la côte.
Piccolo Blu a quatre chambres et un restaurant avec des spécialités locales.
En raison de sa localisation sur le Sentier N ° 1 c'est un arrêt «obligatoire» pour les randonneurs.
Il y a un service de bus de La Spezia. Buon viaggio!